Location cabane dans les arbres Umaria - 1 cabane dans les arbres

Réveille-toi au sommet des arbres au pays des tigres

Imagine ouvrir les yeux avec les sons de la jungle qui s’éveille, la brume du matin qui glisse sur les forêts denses de sal, et savoir qu’à quelques pas de là, des tigres du Bengale rôdent en liberté. Bienvenue à Umaria, dans le Madhya Pradesh, en Inde, où dormir dans une cabane dans les arbres transforme tes vacances en une aventure inoubliable, au cœur même de l’un des meilleurs territoires de tigres au monde.

Où se trouve exactement Umaria ?

Le district d’Umaria est situé dans le nord-est du Madhya Pradesh, dans la division de Shahdol. Géographiquement, il s’étend de 23°38′ à 24°20′ de latitude nord et de 80°28′ à 82°12′ de longitude est, sur une superficie totale de 4 548 km². La ville principale se trouve à une altitude moyenne de 538 mètres. Environ 42 % du district est couvert de forêts, formant un paysage dominé par des boisements denses de sal, des bosquets de bambous et des forêts décidues mixtes. Umaria connaît un climat tropical de mousson avec trois saisons bien distinctes : des étés chauds de mars à juin avec des températures pouvant atteindre 42°C, une mousson de juillet à septembre avec environ 1 200 mm de précipitations annuelles, et des hivers agréables d’octobre à février avec des températures comprises entre 10°C et 25°C.

Comment s’y rendre

Umaria est bien reliée par le rail et la route. La gare d’Umaria se trouve sur la ligne Katni-Bilaspur de la zone South East Central Railway. L’aéroport le plus proche est celui de Jabalpur, à environ 170 km, avec des liaisons vers les grandes villes indiennes. Depuis Umaria, le parc national de Bandhavgarh n’est qu’à environ 32 km par la route.

Pourquoi ta prochaine cabane dans les arbres devrait être à Umaria

Séjourner dans une cabane dans les arbres à Umaria, ce n’est pas juste un logement original. C’est t’installer aux portes de l’une des zones sauvages les plus célèbres de l’Inde. Voilà pourquoi cette destination mérite clairement une place sur ta liste de voyages :

• Un territoire de tigres exceptionnel : La réserve de tigres de Bandhavgarh, située dans le district d’Umaria, est réputée pour avoir l’une des plus fortes densités de tigres du Bengale en Inde. Le parc est devenu une réserve de tigres en 1993 avec une zone centrale de 716 km². On dit souvent qu’ailleurs, tu as de la chance si tu vois un tigre, mais qu’à Bandhavgarh, tu n’as pas de chance si tu n’en vois pas au moins un.
• L’histoire ancienne au cœur de la nature sauvage : Le fort de Bandhavgarh, qui s’élève à 811 mètres d’altitude au centre du parc national, aurait plus de 2 000 ans. Selon la légende, il aurait été construit par le seigneur Rama et offert à son frère Lakshmana, d’où le nom Bandhavgarh, qui signifie Fort du Frère. Des études archéologiques ont identifié plus de 50 grottes taillées dans la roche, avec des inscriptions en écriture brahmi datant du IIe au Ve siècle de notre ère.
• Un riche héritage tribal : Les Gonds constituent le plus grand groupe tribal du district d’Umaria, représentant environ 40 % de la population tribale recensée. La communauté gond est connue pour son héritage artistique vibrant, notamment l’art Pardhan Gond, caractérisé par des motifs complexes et un lien profond avec la nature et la spiritualité.
• Une sérénité hors des sentiers battus : Malgré la présence d’une réserve de tigres mondialement connue, le district d’Umaria reste l’un des moins peuplés du Madhya Pradesh, avec seulement 644 758 habitants. Résultat : moins de foule et une expérience beaucoup plus intime de la nature et de la faune.
• Une faune unique au-delà des tigres : Le parc est aussi le berceau du tigre blanc, puisque le dernier tigre blanc sauvage a été capturé près de Bandhavgarh par le maharaja Martand Singh en 1951. Aujourd’hui, on pense que tous les tigres blancs présents dans les zoos du monde descendent de Bandhavgarh. La réserve abrite également environ 170 gaurs (bisons indiens) et près de 55 éléphants sauvages, un retour remarquable, car le Madhya Pradesh n’avait plus de population résidente d’éléphants depuis plus d’un siècle avant 2018.

Les incontournables d’Umaria

Parc national et réserve de tigres de Bandhavgarh

S’étendant sur une superficie totale de 1 536 km² incluant les zones centrales et tampons, le parc national de Bandhavgarh abrite 37 espèces de mammifères, plus de 250 espèces d’oiseaux et 80 espèces de papillons. Le parc est divisé en trois principales zones de safari : Tala, Magadhi et Khitauli. La zone de Tala est considérée comme la plus prisée, avec d’excellentes chances d’observer des tigres. Le documentaire de la BBC Dynasties (2018) y a été tourné, suivant le parcours de quatre ans d’une tigresse nommée Raj Bhera.

La statue de Shesh Shaiya

L’une des attractions les plus remarquables de Bandhavgarh est Shesh Shaiya, une impressionnante sculpture en grès de 35 à 65 pieds représentant le dieu Vishnou allongé sur le serpent à sept têtes Sheshnag. Datant de la période Kalchuri du Xe siècle, c’est le seul endroit du parc où les visiteurs sont autorisés à quitter leur véhicule pour explorer à pied. La statue a été restaurée en 2022 par l’INTACH. À partir des pieds de la sculpture coule la rivière Charanganga, une source d’eau permanente qui soutient toute la région et attire des animaux comme les tigres et les léopards.

Anciens temples de style Khajuraho

Près de la gare d’Umaria se trouve le temple de Sagara, un temple dédié à Shiva récemment rénové mais qui conserve ses portes en pierre d’origine avec de magnifiques statues sculptées dans le style de Khajuraho. Le temple de Mariwal, situé à environ 6,5 km de la ville, présente des sculptures similaires dans le même style.

La cascade de Chechpur

Si tu cherches une beauté naturelle au-delà de la faune, la cascade de Chechpur est une autre attraction, située à environ 50 km, très appréciée des visiteurs en quête de paysages rafraîchissants.

Le temple de Birsingh Devi

Situé à Birsinghpur Pali, à environ 36 km d’Umaria sur la route Umaria-Shahdol, ce temple est un important site religieux où les habitants vouent une grande foi à la déesse Birsingh. Le temple abrite Birasinidevi, que les locaux considèrent comme une représentation de la déesse Kali. Des foires annuelles ont lieu en octobre et en mars pendant la fête de Navaratri, à proximité du temple.

Au-delà des classiques : que faire à Umaria

1. Explorer les anciennes grottes rupestres

Les collines autour du fort de Bandhavgarh abritent plus de 80 grottes taillées dans la roche, datant principalement du IIe au Ve siècle de notre ère. Ces grottes portent des inscriptions en écriture brahmi et des bas-reliefs représentant des tigres, des sangliers, des éléphants et des cavaliers. Certaines grottes, comme la Badi Gufa, la plus grande, comptent neuf petites pièces et plusieurs piliers. Beaucoup de ces grottes servaient autrefois d’abris aux marchands itinérants sur les anciennes routes commerciales.

2. Partir à la recherche de la Flamme de la Forêt

En février et mars, les fleurs orange vif de l’arbre Palash, aussi appelé Flamme de la Forêt, s’épanouissent dans tout le parc, rendant la forêt incroyablement belle et photogénique. Ces fleurs attirent également les ours lippus et de nombreuses espèces d’oiseaux, offrant des occasions uniques d’observation de la faune.

3. Découvrir la vie de village à Tala

Le village de Tala, porte d’entrée du tourisme à Bandhavgarh, reflète parfaitement la vie traditionnelle des villages indiens. Tu y découvriras des habitations modestes, des maisons en terre et un mode de vie ethnique transmis de génération en génération.

4. Admirer l’art tribal gond

La tribu gond, qui vit dans les forêts des régions des Vindhya et des Satpura, est célèbre pour sa tradition picturale unique. L’art gond utilise des motifs complexes et des couleurs vives, profondément liés à la nature, à la spiritualité et au récit. Les Pradhan Gonds, une sous-caste traditionnellement chargée de transmettre le folklore par le chant, sont considérés comme les initiateurs de cette forme d’art.

5. Visiter le fort de Bandhavgarh pendant les festivals

Le fort de Bandhavgarh n’est librement ouvert au public que deux jours de festival par an : Krishna Janmashtami en août et le Kabir Panth Sammelan en décembre. Venir à ces moments-là te permet de découvrir ce site historique tout en participant aux célébrations locales.

Quand planifier ton séjour en cabane dans les arbres

La meilleure période pour visiter Umaria et profiter des safaris animaliers et des activités de plein air s’étend d’octobre à juin, avec des conditions idéales pendant les mois d’hiver plus frais, de novembre à février, lorsque les températures varient entre 10°C et 25°C. La période de fin janvier à mars est particulièrement agréable, avec des températures souvent inférieures à 24°C. D’avril à juin, il fait très chaud (29°C à 35°C), mais c’est aussi un excellent moment pour observer la faune, car les animaux se rassemblent autour des points d’eau. La mousson, de juillet à septembre, transforme le paysage en un paradis verdoyant, même si le parc national ferme pendant les pluies les plus intenses.

Une terre où mythologie et nature sauvage se rencontrent

Umaria offre une expérience de voyage qui va bien au-delà d’un simple séjour animalier. Ici, tu dors dans les arbres, tu te réveilles au chant des oiseaux et tu passes tes journées dans un décor où des forts vieux de 2 000 ans dominent des jungles parcourues par des tigres, où d’anciennes sculptures de divinités hindoues reposent près de sources d’eau éternelles, et où les communautés tribales ont préservé leurs traditions artistiques pendant des siècles. La région de Bandhavgarh a été gouvernée par de nombreuses dynasties, dont les Gonds, les Maghas, les Guptas, les Pratiharas et les Kalachuris, laissant des couches d’histoire disséminées dans toute la forêt.

Réserve dès maintenant ta cabane dans les arbres et entre dans un monde où l’Inde ancienne rencontre une nature encore indomptée.